Город был основан при царе Алексее Михайловиче как оборонительная крепость. Она расположилась в очень уязвимом для нападения кочевников месте и нуждалась в хорошей защитной линии. Въезжая в город, мы увидели памятник Первопоселенец — один из самых известных монументов Пензы, он представляет собой бронзовую фигуру человека в полный рост, опирающегося на стоящий позади плуг. В одной из его рук зажата заострённая пика. Это прототип обычного крестьянина, не только отдающего дань своему ремеслу, но и в любой момент готового встать на защиту родных краёв. Сопровождает его конь, здесь обозначающий верного товарища и помощника. От экскурсовода мы узнали, что установлен он в памятную дату — 8 сентября 1980 года, в день 600-летия Куликовской битвы. Авторами знаменитой работы являются скульптор Козенюк и архитектор Комаров. За спиной Первопоселенца расположена смотровая площадка, откуда открывается великолепный вид на часть города, что расположена с восточной стороны реки Суры.
Мы посетили музей Народного творчества, который находится в бывшем особняке промышленника и мецената Л.С. Тюрина. Лаврентий Степанович был большим поклонником произведений творческих мастеров своего края, всячески их поддерживая и помогая. Вот и его собственный дом был искусно украшен местными резчиками по дереву, сделавшими его похожим на какой-то волшебный терем из русских сказок. Само здание уже можно считать памятником архитектуры того времени. Музей насчитывает около пяти тысяч различных экспонатов, посвящённых ремесленным изделиям здешнего народа. Мы увидели кружевные вышивки, и разнообразные изделия из глины и дерева, и керамическую посуду, и тонкой работы чеканку, и занимательные росписи, и даже детские игрушки.
Посещая океанариум, мы попали в то время, когда было кормление экзотических рыб. Представьте себе толстые стёкла аквариумов, за которыми расположены многочисленные коллекции уникальных экзотических рыбок: электрические угри, пираньи, арованы (рыбки с крупной блестящей чешуёй, их ещё часто называют символом богатства и силы), арапаимы (одни из самых крупных пресноводных рыб во всём мире), пангасиусы-альбиносы и другие редкие экземпляры из подводных глубин Америки, Африки, Индии и Азии, крокодилы и выдры. Мы получили огромное удовольствие, наблюдая, как сотрудники кормили их креветками, моллюсками и кусочками рыб. На своем экскурсионном маршруте мы, конечно же, посетили большой и просторный Пензенский зоопарк. Зоопарк является зелёным островком природы в городе, который очаровывает своим местоположением. Три естественных водоема, соединенные между собой протоками, холмы и огромные поляны, светлая березовая роща и тенистая лиственничная аллея, чудесный сад органично соседствуют с вольерами, а пруды являются частью вольеров. Для нас это путешествие стало настоящим праздником!
